Óleo de palma tem sua origem na África Ocidental. Na África, os principais produtores são Nigéria, D.R Congo, Gana, Camarões e Costa do Marfim. O óleo de palma é uma cultura nativa tradicional para as comunidades da África Ocidental e Central, que são usadas para plantá-las em suas terras ou para coletar frutas, folhas ou seiva de palmeiras nativas para usá-las em suas vidas diárias. O dendê faz parte de sua cultura.

No entanto, devido à demanda internacional por óleo de palma - e, mais recentemente, por agrocombustíveis - as comunidades africanas estão enfrentando a expansão de plantações de óleo de palma em larga escala. Os governos estão abrindo as portas para as empresas plantarem vastas áreas de terra com plantações de palmeiras de óleo. Essa tendência não está apenas acontecendo nos países da África Ocidental e Central, mas está se expandindo para partes da África Oriental. A produção do óleo de palma pode ser aumentada com o uso de fertilizantes corretos.