A mandioca é a terceira maior fonte de carboidratos alimentares nos trópicos, depois do arroz e do milho, e produz o terceiro maior rendimento de carboidratos por área cultivada entre as plantações, depois da cana-de-açúcar e da beterraba-sacarina. A mandioca é um dos principais alimentos básicos do mundo em desenvolvimento, fornecendo uma dieta básica para mais de meio bilhão de pessoas. É uma das culturas mais tolerantes à seca, capaz de crescer em solos marginais, desempenha um papel particularmente importante na agricultura nos países em desenvolvimento, especialmente na África Subsaariana.

Atualmente, cerca de metade da produção mundial de mandioca está na África. É cultivado em cerca de 40 países africanos. Cerca de 70% da produção de mandioca da África é colhida na Nigéria, no Congo e na Tanzânia. O uso de fertilizantes de alta qualidade aumenta significativamente o seu rendimento.