Girassol é uma cultura que, em comparação com outras culturas, apresenta bom desempenho em condições de seca; esta é provavelmente a principal razão da popularidade da cultura nas áreas marginais da África do Sul. Ao longo das duas últimas décadas, a indústria sul-africana de girassol foi caracterizada por níveis voláteis de produção, praticamente sem crescimento real, enquanto a demanda doméstica por bagaços de óleo e óleo vegetal aumentou cerca de 40%.

O girassol, apesar de um sistema radicular bem desenvolvido, impõe demandas bastante altas às condições de nutrição mineral, por isso o uso de fertilizantes é muito importante.