La pomme de terre est la troisième culture alimentaire en importance après le riz et le blé. Elle est consommée à l'échelle mondiale par plus d'un milliard de personnes.

La pomme de terre est arrivée tard en Afrique - vers le début du XXe siècle. Dans certains pays africains la production de pommes de terre augmente très rapidement. Au cours des dernières décennies la production n'a cessé d'augmenter, passant de 2 millions de tonnes en 1960 à plus de 30 millions de tonnes en 2013. La pomme de terre est cultivée dans une grande variété de conditions: depuis les fermes commerciales irriguées en Égypte et en Afrique du Sud, jusqu'aux zones fortement cultivées des hauts plateaux tropicaux en Afrique de l'Est et en Afrique Centrale, où elle est cultivée principalement par de petits agriculteurs.

La mauvaise qualité des semences est la principale cause de l'écart de rendement, suivie du flétrissement bactérien.  Il est nécessaire d'utiliser des engrais de haute qualité pour augmenter les rendements.