Le kenaf a d'abord été cultivé en Afrique (le Soudan occidental). C'est un rendement élevé et de plus en plus populaire pour les marchés de la ville. Les perspectives d'accroissement de la production de fibres et de pâte à papier au Kenya sont bonnes compte tenu des préoccupations croissantes concernant la pollution de l'environnement et la diminution des ressources forestières.

Le kenaf est mieux adapté aux climats tropicaux ou subtropicaux. Il pousse bien dans une variété de types de sol, mais il donne de meilleurs résultats dans le loam riche et profond qui n'est ni acide ni alcalin. Pour assurer une bonne récolte le sol doit contenir une quantité suffisante de matière organique. La culture préfère un sol bien drainé de texture moyenne. Une bonne augmentation de la production de kénaf est possible grâce à l'utilisation efficace d'engrais.