Le palmier à huile est originaire d’Afrique de l'Ouest. Les principaux producteurs africains sont le Nigéria, la République Démocratique du Congo, le Ghana, le Cameroun et la Côte d'Ivoire. Le palmier à huile est une culture indigène traditionnelle pour les communautés d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique Centrale, qui sont habituées à les planter sur leurs terres ou à récolter des fruits, des feuilles ou de la sève de palmiers indigènes pour les utiliser dans leur vie quotidienne. Le palmier à huile fait partie de leur culture.

Cependant, en raison de la demande internationale d'huile de palme, et plus récemment d'agrocarburants, les communautés africaines sont confrontées à l'expansion des plantations de palmiers à huile à grande échelle. Les gouvernements ouvrent les portes aux entreprises pour planter de vastes zones de terres avec des plantations de palmiers à huile. Cette tendance se produit non seulement dans les pays d'Afrique Occidentale et Centrale, mais s'étend même à certaines parties de l'Afrique de l'Est. Le rendement du palmier à huile peut être augmenté grâce à l'utilisation d'engrais appropriés.